Trang chủNghiên cứu có triển vọng đối với nhiều giống cây trồng, đặc biệt đối với cây lương thực thiết yếu trồng ở các nước đang phát triển, nơi mà nguồn protein đầy đủ đôi khi bị hạn chế.
Ling Li, Phó giáo sư bộ môn di truyền học, phát triển và sinh học tế bào cho biết: “Các nhà khoa học đã phát hiện việc đưa gien này vào các cây như ngô, lúa và đậu tương làm tăng protein mà không ảnh hưởng đến năng suất. Li đã làm việc trong nhiều năm với giáo Giáo sư di truyền học Eve Syrkin Wurtele về một gien mà họ phát hiện vào năm 2004 chỉ xuất hiện ở Arabidopsis, một loài cây ra hoa nhỏ. Nghiên cứu về gien này, gọi là QQS, đã được đăng tải vài lần trong các tạp chí mang tính học thuật. Li và Wurtele ám chỉ QQS như một gien orphan (gien không có chức năng rõ ràng) bởi gien này không có mặt trong chuỗi gien của bất cứ sinh vật nào khác.
Gien này điều tiết hàm lượng protein trong hạt và lá cây Arabidopsis, do đó các nhà khoa học thắc mắc liệu điều gì sẽ xảy ra nếu họ sử dụng công nghệ chuyển gien để đưa gien này sang cây khác. Điều này có làm tăng protein trong cây trồng mà con người thường ăn không?
Trong một bài viết đăng trên Kỷ yếu của Viện hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ, các nhà nghiên cứu cho thấy gien orphan làm việc theo cách tương tự với cây lúa, ngô và đậu tương. Đây là tin tốt đối với nhiều khu vực trên thế giới, nơi mà lương thực giàu protein còn khan hiếm. Thiếu protein ảnh hưởng đến sự phát triển của trẻ em, thực vật giàu protein có thể là một giải pháp.
Chìa khóa để con đường này có thể xoay quanh protein mà gien orphan liên kết, như là NF-YC4. Protein đặc biệt này có mặt trong tất cả các loài động và thực vật, vì vậy có thể thay đổi trong các loại cây trồng không cần đến phương pháp chuyển gien.
Bằng cách thể hiện tốt, hoặc sản xuất nhiều hơn gien NF-YC4 trong cây lương thực, các nhà nghiên cứu có thể làm tăng giá trị protein của thực vật mà không cần sử dụng đến gien chuyển đổi, có thể tiết kiệm thời gian và chi phí trong quá trình điều tiết.
Các nhà khoa học mới chỉ bắt đầu nắm bắt cách các gien orphan hoạt động và giá trị mà chúng thể hiện. Wurtele mong muốn nhiều nhà khoa học khác ‘ứng dụng’ gien orphan trong các năm sắp tới để khám phá khả năng của chúng.